Alla värmepumpar bygger på att lagrad naturlig energi hämtas och används till att höja temperaturen några grader på köldmediet som då övergår till gasform. När gasen sedan sätts under tryck av kompressorn så avger gasen energi i form av värme. Denna värme utnyttjas för uppvärmningen. Trycket minskas sedan varvid gasen övergår till vätska igen och så är cirkeln fullbordad. Nedan visas hur det görs i en jord/bergvärmepump men den grundläggande principen är densamma för alla olika typer av värmepumpar. Så här fungerar en jord/bergvärme värmepump

1. I en plastslang cirkulerar köldbäraren (sprit/vatten) som värms av berget, jorden eller sjövattnet. 2. Vätskan värmer upp köldmediet som förångas. 3. I kompressorn komprimeras köld-mediet varvid temperaturen stiger kraftigt. 4. Värmen avges i en kondensor till husets värme- och varmvatten-system. 5. Trycket på köldmediet sänks i en expansionsventil och återgår till vätskeform. Det flytande köldmediet går tillbaka till förångaren. 6. Vid bergvärme finns möjlighet till luftkonditionering med naturkyla. Under sommaren används då kyla från borrhålet. Fläktelement sprider behaglig svalka i huset.